Fue un pintor de óleos francés, artista al pastel, grabador a punta seca, y diseñador, mejor conocido por sus numerosos retratos de mujeres de la alta sociedad de la Francia de la Belle Époque. También creó el techo mural de constelaciones en el cielo nocturno para la estación de tren Grand Central Terminal en la ciudad de Nueva York. Era el padre de Jean Helleu y abuelo de Jacques Helleu, ambos directores artísticos para la marca Parfums Chanel.